Selen (Selenium)

Základní informace
Jeho název je odvozen od měsíční bohyně Selene. Jeho význam pro organismus byl doceněn teprve v letech šedesátých dvacátého století. V lidském těle je obsaženo 10-15 mg selenu. Nejdůležitější součástí antioxidativního ochranné systému působícího proti volným radikálům je právě selen. Tento prvek je transportován prostřednictvím krve do všech tkání těla, nejvíce pak do ledvin, jater a slinivky břišní. Selen posiluje imunitní systém a pomáhá udržovat zdravý cévní systém. Je účelnou zbraní proti mnoha chorobám, především proti rakovině, artritidě, ateroskleróze. Zpomaluje proces stárnutí, má pozitivní vliv na růst vlasů, zamezuje vzniku sraženin tím, že zabraňuje shlukování krevních destiček. Společně s vitamínem E pomáhá vylučovat z těla jedovaté kovy jako rtuť, olovo a kadmium. Při sportu může selen zamezit oxidaci tuků v buněčných membránách, a tak zamezit poškození buněk, zejména u svalstva a tkání, které jsou v důsledku zatížení jiných částí těla méně prokrveny a tím ohroženy oxidativním stresem (např. trávicí systém).

Výskyt
Jeho obsah v potravě závisí na mnoha faktorech, z nichž nejvýznamnější je koncentrace selenu v půdě. Vzhledem k tomu, že množství selenu v půdě silně kolísá, obilniny a jiná rostlinná strava mohou být v některých částech světa výborným, v jiných oblastech naopak úplně nedostatečným zdrojem selenu. Česká republika patří k zemím, jejíž obyvatelé mají velmi nízkou hladinu selenu v krvi. Obecně platí, že nejvydatnějšími zdroji selenu jsou mořské ryby, mořské řasy, ledviny, maso, vejce, para ořechy, po nich následují celozrnné výrobky, pšeničné klíčky, sójové boby, sezamová semínka, kokosové ořechy a nejchudším zdrojem je ovoce a zelenina. V potravinách se vyskytuje pouze v organické formě, která se téměř úplně absorbuje. Selen se ukládá ve tkáních.

Doporučená denní dávka
V roce 1987 byla stanovena hodnota doporučené denní dávky pro selen, která činila 70 mg/den pro muže a 55 mg pro ženy. Nyní se uvádí rozsah 100-200 mg za den. Dostatečný příjem selenu snižuje výrazně riziko nádorových onemocnění. Vyšším rizikem nedostatečného příjmu trpí především mladí lidé, těhotné a kojící ženy, vegetariáni, kuřáci, staří lidé nebo chronicky nemocní jedinci.  

Nedostatek
Deficit tohoto esenciálního prvku oslabuje antioxidatční schopnosti organismu, což má za následek zvýšenou náchylnost k řadě onemocnění srdce, cév, plic a ke vzniku a rozvoji nádorových buněk, rychlejšímu stárnutí a jiným degenerativním změnám. Mezi nemoce způsobené nedostatkem selenu můžou patřit kardiovaskulární choroby, poruchy imunity, nádorová onemocnění, anémie, myopatie, zvýšená krevní srážlivost, poškozená reprodukční funkce u mužů. Nedostatek se projevuje svalovou slabostí a únavou.

Nadbytek
Dlouhodobě vysoké přijímané dávky selenu  způsobují zastavení růstu, vedou k poškození tkání, zhoršení kvality vlasů a otoky. Nadměrné dávky selenu (20x vyšší než je stanovena doporučená denní dávka) se projevují česnekovým pachem z úst. Jsou známy případy otravy selenem projevující se pocitem nevolnosti, bolestmi břicha, průjmem, zhoršenou kvalitou nehtů a vlasů, únavou a podrážděností.