Železo (Ferrum)

Základní informace
Z větší části se železo nachází v červeném barvivu svalstva (myoglobinu) a červeném krevním barvivu (hemoglobinu), kde transportuje kyslík a oxid uhličitý. Ve tkáních se váže s glukózou a dalšími "palivy" a vytváří energii pro základní metabolické pochody. Železo má povzbudivý účinek, zahání únavu, předchází chudokrevnosti a zvyšuje imunitu. Pomocí trávicích šťáv se pouhých 10% přijatého železo vstřebává do žaludku a tenkého střeva. Vitamín C a bílkoviny zvyšují jeho příjem, naopak vápník, fosfor, tanin (obsažen v černém čaji), šťavelany (zvláště ve špenátu) a fytáty (v obilninách) jej brzdí. V našem těle je zhruba čtyři až pět gramů železa.

Výskyt
K nejbohatším přírodním zdrojům železa patří hlavně maso, játra, ledvinky, ústřice, vaječné žloutky, luštěniny, celozrnné výrobky, meruňky, pivovarské kvasnice a listová zelenina. V hůře vstřebatelné formě se nacházejí také ve špenátu, pažitce, petrželce a hlávkovém salátu. Nepřiměřená konzumace kávy a čaje přispívá k rychlému úbytku železa.

Doporučená denní dávka
Děti, těhotné, kojící a menstrující ženy, starší lidé a sportovci jsou náchylní na nedostatek železa. Organismus vyloučí asi 1-1,5 mg denně, proto by měla denní dávka u mužů obsahovat asi 12 mg za den, u žen 18 mg. U těhotných a kojících žen se může hodnota vyšplhat až na 20 mg za den.

Nedostatek
Deficit železa může způsobit nadměrná konzumace mléčných výrobků, které obsahují nepatrné množství této látky. Další příčinou jeho nedostatku v potravě bývá velký podíl tuků, cukru a bílé mouky, které železo prakticky neobsahují. Nedostatkem železa trpí ve vyspělých státech 10% a v rozvojových zemích 30% populace. Děje se tak hlavně u žen, které ztrácí velké  množství krve (obsahuje železo) během menstruace. I malý nedostatek způsobuje značné problémy v těle, například sníženou fyzickou výkonnost, kdy se zvyšuje tvorba kyseliny mléčné ve svalech. Deficit železa zhoršuje  schopnost udržování tělesné teploty, způsobuje chudokrevnost, zvanou též hemosiderická anémie, při které se snižuje podíl krevního barviva, což je příčinou rychlé únavy a nechutenství. Mezi další projevy jeho nedostatku patří bledou pokožku, bolesti hlavy, časté zácpy, nadýmání apod.

Nadbytek
Dodáváme-li tělu více železa, než potřebuje například konzumací alkoholu nebo užíváním spasmolytik, může dojít k zácpám, průjmům nebo nadměrné produkci žaludečních kyselin. V těchto případek je tělo zásobováno přílišným obsahem železa, které se ukládá do různých orgánů. To vede k chorobným změnám na játrech, hnědému zbarvení kůže, poruchám činnosti srdce a slinivky břišní. Při nadbytku je také k dispozici v krvi a tkáních jako volné železo, které se podílí na enzymaticky řízených reakcích vedoucích ke vzniku velmi agresivních radikálů, což je pro organismus nežádoucí.